大型锻造液压机国产化发展迅猛
自由锻造液压机是以高压液体（油、乳化液等）传送工作压力的锻压机械。自由锻造液压机按传动形式分为泵直接传动和泵-蓄势器传动。按工作介质分主要有两种，采用乳化液的一般称为水压机，采用液压油的称为油压机。在自由锻造压机中，水压机一般采用水泵蓄势器传动，油压机采用油泵直接传动。液压机从结构上易得到较大的总压力、工作空间和行程，并能够在任意位置发出最大的工作力，易得到较大的锻造深度，适合大锻件的锻造。
目前，全世界万吨以上的自由锻造液压机约30多台。水泵蓄势器传动最大吨位为150MN水压机，油泵直接传动最大吨位为165MN自由锻造油压机。我国拥有万吨级以上自由锻造水压机5台、油压机1台，拟建或正建的万吨级以上自由锻造压机不少于4台，全部为油压机。
从全球自由锻造液压机发展情况看：1859年~1861年出现了第一批用于金属加工的液压机。由于液压机与锻锤相比具有很多优点，因此发展很快，1893年便建成第一台12000吨自由锻造水压机，使大钢锭的锻造由锻锤过渡到使用锻造水压机，5吨以上的大型自由锻锤逐渐被淘汰。
随着工业革命的进一步发展，经济发展对锻压设备提出了新的要求，如自动化生产、高锻造次数和锻件厚度尺寸精确控制等。通过对自由锻造压机增加锻件尺寸控制，增加辅机，由微机控制，使压机与操作机进行联动来提高劳动生产率、减轻工人劳动强度，是自由锻造工艺的一大突破。英国和联邦德国首先在油压机上成功实现厚度控制和液压机与操作机联动。于是，各国开始专注于自由锻造液压机的开发，近年来国外设计或制造的自由锻造液压机均为液压机。
我国国内自由锻造液压机发展势头较快：1961年自主研制成功的12000吨全焊结构自由锻造水压机投入使用，这是我国建成投产的第一台万吨水压机。1964年12月我国设计制造的12500吨自由锻造水压机投产。2008年，当时世界上吨位最大、技术最先进的15000吨重型自由锻造水压机研制成功，使中国成为世界上第三个拥有15000吨水压机的国家。当时，15000吨水压机在多项科学技术领域取得了重大突破，在锻造精度和控制系统等方面都比国际同类型水压机更先进。我国现成为世界上拥有锻造水压机台数最多的国家。在液压油泵一直制约液压锻造设备发展的状况下，我国能够开发出大型锻造水压机，是我国大型锻造装备发展历史的大跨越，为后来我国大型自由锻造油压机发展提供了技术借鉴。
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